Sesizând valoarea unui desert care va rămâne întotdeauna iubit de copii şi adulţi deopotrivă, soţii Reuben şi Rose Vesel Mattus au pus, în 1961, bazele brandului de îngheţată premium Häagen-Dazs, aflat astăzi în portofoliul gigantului General Mills.
Reuben Mattus s-a născut pe 25 decembrie 1912 în Polonia, iar la vârsta de nouă ani a emigrat, alături de mama sa, rămasă văduvă, în Statele Unite, stabilindu-se la New York. Antreprenorul a pornit primul său business cu îngheţată la doar zece ani, alăturându-i-se unchiului său, care vindea băuturi răcoritoare în Brooklyn.
În jurul anilor ’20, familia a început să vândă îngheţată pe băţ, lansând ulterior noi sortimente sub numele de Senator Frozen Products, pe care le vindeau dintr-o caravană mânată pe străzile din Bronx. Rose Vesel Mattus s-a născut pe 23 noiembrie 1916 în Manchester, Regatul Unit, tot în familia unor evrei de origine poloneză. Au emigrat, de asemenea, în Statele Unite, alături de o companie de teatru pentru care produceau costume. Cei doi s-au întâlnit în Brownsville, Brooklyn, şi s-au căsătorit în 1936.
Deoarece competiţia pe piaţa producătorilor de îngheţată devenise acerbă, soţii Mattus au decis să se axeze pe nişa premium, lansând în 1961 o nouă companie, Häagen-Dazs, un nume danez, oferit în amintirea modului frumos în care Danemarca se comportase cu evreii stabiliţi acolo în Al Doilea Război Mondial. Cei doi au decis chiar să pună o hartă a acestei ţări pe ambalaj. Principala sarcină a lui Reuben era să descopere noi arome, în timp ce Rose se ocupa de marketing, promovând brandul atât în cadrul campusurilor universitare, cât şi în restaurantele de lux.
