"Caucusurile" din Iowa reprezintă, tradiţional, de aproximativ 40 de ani, prima etapă a procesului de selectare a candidaţilor marilor partide în vederea alegerilor prezidenţiale din noiembrie. Iowa va trimite la convenţiile partidelor, în iulie, 44 de delegaţi democraţi şi 30 de delegaţi republicani.
Cu un scor de 28%, Ted Cruz îl devansează în mod clar pe miliardarul Donald Trump (24%), urmat de aproape de către senatorul Marco Rubio din Florida (23%). Pe poziţia a patra se clasează Ben Carson cu 9%. Ceilalţi candidaţi - printre care şi Jeb Bush, fratele fostului preşedinte George W. Bush - se află mult în urmă, cu mai puţin de 5%.
Unul dintre pretendenţii la învestitura republicană, Mike Huckabee, în vârstă de 60 de ani, a anunţat că se va retrage din cursă. Cel care, în 2008, a creat o surpriză şi a obţinut o victorie în caucusul republican din Iowa, a obţinut luni doar 2%.
"Această (luni) seara reprezintă victoria conservatrilor curajoşi din Iowa şi a acestei întregi naţiuni măreţe", a declarat Ted Cruz, în vârstă de 45 de ani, într-un discurs de peste o jumătate de oră, în care şi-a revendicat victoria. Susţinut de creştini evanghelişti, el i-a mulţumit lui Dumnezeu şi a subliniat că rezultatele demonstrează faptul că nominalizatul republicanilor nu va fi ales de către presă şi nici de establishmentul de la Washington.
- Candidatul democrat O'Malley se retrage
Donald Trump, în vârstă de 69 de ani, l-a felicitat pe Ted Cruz şi a spus că se aşteaptă totuşi să obţină învestitura republicană.
"Sunt onorat, cu adevărat onorat", le-a spus el susţinătorilor săi referindu-se la locul doi şi declarându-se nerăbdător să ia parte a următoarea etapă a alegerilor primare, pe 9 februarie, în statul New Hampshire, unde sondajele îl plasează pe primul loc.
Situaţia este mult mai puţin clară în tabăra democrată în care, după numărarea aproape tuturor buletinelor de vot, fostul secretar de Stat Hillary Clinton se clasează prima, dar cu un scor de 49.8% la 49,6%, faţă de Bernie Sanders - reprezentantul aripii stângi a Partidului Democrat.
Sanders, în vârstă de 74 de ani, s-a declarat copleştit de rezultat, o "cvasiegalitate" cu adversara sa.
"Acum nouă luni, (când) am venit în acest frumos stat, nu aveam structură politică, bani, recunoaştere (...)", a spus el.
Al treilea pretendent democrat, un fost guvernator al statului Maryland, Martin O'Malley, în vârstă de 53 de ani, a obţinut doar 0,6% din voturi şi şi-a suspendat campania. Retragerea sa lasă în cursă doi pretendenţi la fotoliul de la Casa Albă: Clinton şi Sanders.
