Jerry Roscoe se afla într-o croazieră pe Dunăre în România împreună cu soţia sa când experimentatul mediator a primit un e-mail în care i se cerea ajutorul într-un caz extrem de delicat: procesul de defăimare cu mize extrem de mari lansat de producătorul de aparate electronice de vot Dominion împotriva televiziunii americane Fox News, scrie The Wall Street Journal.
Dominion a dat în judecată Fox, după ce televiziunea afirmase că aparatele de vot produse de aceasta au contribuit la fraudarea alegerilor prezidenţiale americane din 2020 în favoarea lui Joe Biden. Era o bătălie dură care, după doi ani de ostilităţi, ar fi urmat să se desfăşoare în scurt timp în faţa unui juriu din Delaware.
Jerry Roscoe se afla într-o croazieră relaxantă Budapesta-Bucureşti sărbătorindu-şi cea de-a 70-a zi de naştere când a primit un apel telefonic urgent. Vocea de la celălalt capăt al firului l-a întrebat dacă vrea să fie mediator pe ultima sută de metri în cazul uriaşului proces de defăimare depus de Dominion împotriva Fox News.
Procesul urma să înceapă în doar câteva ore, iar Dominion plănuia să-l forţeze inclusiv pe magnatul Rupert Murdoch, preşedinte Fox, să depună mărturie.
Roscoe nu a zitat să accepte sarcina neaşteptată de a obţine un acord pentru a evita procesul media al secolului.
„Am spus da“, a declarat Roscoe pentru CNN, amintindu-şi sfatul primit de la tatăl său la vârsta de 16 ani cu privire la acceptarea sarcinilor de lucru în timpul vacanţelor. „Tatăl meu mi-a spus că dacă cineva are nevoie de tine, te sună, trebuie să accepţi să-l ajuţi“.
Avocaţii celor două părţi negociaseră în timpul weekendului înainte ca Roscoe să fie contactat, dar fără rezultat.
În următoarea zi, Roscoe s-a familiarizat cu cazul, analizând mii de pagini de documente. Apoi, a purtat discuţii separat cu cele două părţi înainte de a se întâlni cu toţii.
Judecătorul cazului, Eric Davis, a fost anunţat că Roscoe a fost angajat de cele două părţi, iar acesta a anunţat o amânare suprinzătoare de o zi a procesului pentru a oferi mediatorului o şansă de a ajunge la un acord.
În următoarele 24 de ore, negocierile au culminat cu un acord istoric, Fox urmând să plătească firmei Dominion 787,5 milioane de dolari.
Ce a convins Fox să cedeze în ultimul moment nu este clar, chiar dacă experţii par să fie de acord că firma ar fi urmat să întâmpine dificultăţi din ce în ce mai mari cu cât procesul se prelungea mai mult, potrivit Financial Times.
Deşi suma pe care trebuie s-o plătească este mare, aceasta nu reprezintă o ameninţare existenţială pentru Fox. Compania ca întreg a raportat profit net de 1,23 miliarde de dolari pe 2022.
Totuşi, problemele acesteia par să nu se fi terminat. Compania are în faţă un alt proces de defăimare lansat de un alt producător de aparate de vot, Smartmatic, la rândul său ţintă a gazdelor conservatoare ale reţelei.
