Într-o atmosferă de anii '30, când Bucureştiul era plin de spioni, fascişti, revoluţionari şi scriitori, inclusiv o tânără Olivia Manning, un bar devenea esenţial pentru bârfă şi şampanie selectă - The English Bar de la Athenee Palace, scrie Financial Times.
Deşi în timpul comunismului atmosfera nu mai era la fel, la începutul anilor 90, după căderea lui Ceauşescu, Bucureştiul a devenit din nou un hub, iar Athenee Palace a revenit în prim-plan. Poliţişti din fosta securitate stateau în geci de piele în umbră, unele dintre cele mai cunoscute trupe de lăutari cântau, iar caviar şi vin spumant curgeau la discreţie la preţuri de nimic, fiind subvenţionate de stat.
În ultimii ani, hotelul a avut parte de o a treia modernizare. Deşi şi-a pierdut o parte din farmecul de anii 90 şi poliţia secretă, dacă ne uităm dincolo de camerele hotelului, revedem farmecul romantic din anii 30 al Parisului din Est, scrie Alec Russell de la FT.
În celebrul top al FT au mai fost incluse şi restaurante hoteliere celebre, precum The Fumoir at Claridge’s din Londra, Lounge Bar de la JK Place, Paris sau Westlight at The William Vale, New York.
Athenee Palace aparţine de grupul ANA Hotels, cel mai mare jucător din industria hotelieră de pe piaţa locală, deţinut de omul de afaceri George Copos.
