Fiecare farmacie locală deserveşte în medie 2.350 de persoane, iar cu acest nivel România se află pe locul cinci în Europa, în faţa unor state precum Germania, Franţa sau Italia - ţări care nu permit existenţa lanţurilor de farmacii -, arată un calcul al Asociaţiei Distribuitorilor şi Retailerilor Farmaceutici din România (ADRFR). În acest top România este devansată de Grecia, Bulgaria, Spania şi Belgia.
Piaţa farmaceutică din România este reglementată în prezent în baza criteriului demografic, care prevede să funcţioneze o farmacie la minimum 3.000 de locuitori în Bucureşti, una la minimum 3.500 de locuitori în oraşele reşedintă de judeţ, una la minimum 4.000 de locuitori în celelalte oraşe. În mediul rural nu există limitări.
Europa este împărţită din punctul de vedere al aplicabilităţii criteriului demografic. Spre exemplu state precum Anglia, Irlanda, Olanda, Norvegia si Suedia au o piaţă farma dereglementată (ceea ce înseamnă că au eliminat criterii demografice, geografice sau profesionale la înfiinţarea unei farmacii), în timp ce state precum Austria, Danemarca, Finlanda ori Spania au decis să reglementeze în continuare acest sector. De asemenea, nu există uniformitate nici în ceea ce priveşte existenţa lanţurilor de farmacii: sunt state care permit existenţa acestor reţele (Polonia, Marea Britanie, Bulgaria, Belgia), dar şi state unde acestea sunt interzise (Germania, Franţa sau Italia).
Discuţiile cu privire la numărul de farmacii au revenit în prim-plan anul acesta în condiţiile în care la 31 decembrie va expira acest criteriu demografic. Întregul retail farma a susţinut păstrarea criteriului pe termen nedeterminat, însă o lege care să liniştească apele în industrie se lasă în continuare aşteptată, astfel că 2014 a stat sub semnul incertitudinii.
Dacă se va elimina criteriul demografic, numărul de farmacii va exploda, însă efectele vor fi negative, sunt de părere reprezentanţii farmaciilor.
