Singurele foste campioane de pe tabloul principal de la Australian Open din acest an, Sofia Kenin şi Victoria Azarenka, se vor confrunta chiar din primul tur la antipozi. Iga Swiatek şi Jessica Pegula vor intra, de asemenea, pe teren, din prima zi a competiţiei.
Doar o singură campioană de la Australian Open din ultimii nouă ani se află pe tabloul din 2023. Este vorba despre Sofia Kenin, câştigătoarea din 2020, care se afla pe locul 280 înaintea turneului de săptămâna trecută de la Hobart.
Campioana de la Down Under în 2012 şi 2013, Victoria Azarenka, 33 de ani, va evolua în compania lui Kenin în primul tur de luni, astfel că singurele foste câştigătoare de la Australian Open de pe tablou se întâlnesc în al treilea meci, al primei zile, de pe Margaret Court Arena.
Serena Williams (câştigătoare în 2015 şi 2017) s-a retras, la fel ca Li Na (2014), Caroline Wozniacki (2018) şi, cel mai recent, Ashleigh Barty (2022). Angelique Kerber (2016) urmează să nască primul ei copil în primăvară. Naomi Osaka (2019 şi 2021) este, de asemenea, însărcinată şi va rata întregul sezon 2023.
Kenin a avut o săptămână extraordinară la Hobart, avansând până în semifinale, prima sa clasare în final four la un eveniment din circuitul profesionist din 2020. Ea a cedat în trei seturi în faţa Elisabettei Cocciaretto.
Kerber şi Osaka, care au indicat că vor reveni în circuitul WTA după ce vor naşte, vor fi inspirate de jocul lui Azarenka după ce l-a adus pe lume pe Leo în 2016. Ea a câştigat Western & Southern Open 2020 (jucat la New York din cauza pandemiei) şi, la 31 de ani, a avansat până în finala US Open. În 2021, Azarenka a luat titlul la Indian Wells.
Scorul întâlniriloe directe este 1-1, dar au fost două meciuri foarte diferite. Kenin a câştigat meciul din sferturile de finală din 2019, la Acapulco, în trei seturi. Azarenka şi-a revenit un an mai târziu la Roma -- învingând-o pe Kenin cu 6-0, 6-0.
Alte 31 de meciuri sunt programate luni la Melbourne. Iată câteva dintre cele mai notabile întâlniri:
Iga Swiatek (favorita 1) - Jule Niemeier.
Cele două s-au mai întâlnit o singură dată, în turul al patrulea al US Open 2022, câştigată de viitoarea campioană cu 2-6, 6-4, 6-0. Swiatek încearcă să câştige al patrulea titlu de simplu de Grand Slam în cel de-al 12-lea disputat în acest deceniu. Doar Margaret Court (anii '70), Chris Evert (anii '80) şi Monica Seles (anii '90) au câştigat mai multe.
Jessica Pegula (3) - Jaqueline Cristian
Pegula a câştigat ultimele opt meciuri din primul tur la turneele majore şi a salvat cele mai multe mingi de break (81) în turneele de Grand Slam de anul trecut dintre toate jucătoarele. Ea a fost a doua după Swiatek în 2022.
Maria Sakkari (6) - Yuan Yue
Sakkari vine după un parcurs de succes în United Cup pentru Grecia, unde a câştigat trei din patru meciuri. Cele două nu au mai jucat niciodată.
Coco Gauff (7) - Katerina Siniakova
Gauff a câştigat primele trei întâlniri, dar a pierdut-o pe ultima, jucată în noiembrie anul trecut, în Cupa Billie Jean King.
Petra Kvitova (15) vs. Alison Van Uytvanck
Kvitova a început sezonul câştigând patru din cinci meciuri, dar confruntările directe sunt 1-1, Van Uytvanck câştigând ultima lor întâlniri în 16-imile de finală ale Jocurilor Olimpice de la Tokyo din 2021.
Marie Bouzkova (25) - Bianca Andreescu
Andreescu, aflată în prezent pe locul 42, a câştigat primele două meciuri directe, dar Bouzkova a câştigat cea mai recentă întâlnire - la Melbourne 250 din 2021.
