Am zburat la Johannesburg, un oras cu o reputatie mai putin buna in privinta sigurantei turistilor. Trecand prin cartiere rezindentiale pot spune ca te incearca un sentiment de teama vazand ca gardurile tuturor caselor sunt inalte, compacte si, mai mult decat atat, acoperite in partea de sus cu cateva randuri de sarma prin care trece curent electric. Am intrebat daca rata criminalitatii este atat de ridicata de necesita asemenea masuri de precautie, insa raspunsul a fost ca asigurarile impun aceste lucruri. Nu am avut senzatia de nesiguranta, dar marturisesc ca ne-am rezumat explorarile celui mai mare si populat oras din Africa de Sud la zone considerate sigure... Johannesburg este sursa cea mai importanta de aur si diamante, in termeni economici, si nu ai ofertei catre public, un oras al contrastelor puternice intre bogatie afisata ostentativ si o saracie pe care nu am cu ce sa o compar. Conditiile de trai ale celor saraci sunt greu de imaginat. Traiesc la marginea orasului in ceea ce se numeste local "township" sau "informal settlements" adica o asezare formata din cateva mii de baraci din metal colorate, cu acoperisuri carpite care servesc ca spatiu de depozitare, cu suprafete de circa 10 mp in care convietuiesc doua sau chiar trei generatii (nu e o greseala, chiar daca este incredibil). Cele mai multe locuinte din aceste asezari sunt lipsite de curent si ofera mai putin decat ne putem imagina. Populatia de culoare a fost mutata in afara orasului din dorinta de a ii separa de albi. Unii spun ca denumirea de Soweto vine de la intrebarea de pe buzele celor ce trebuiau sa paraseasca orasul si spuneau "So Where to Go?" Guvernul construieste asezari decente cu casute mici, dar conditii adecvate secolului in care traim, insa nevoile depasesc cu mult ritmul in care reusesc sa livreze, iar casutele au pretul de 5.000 de dolari platibili in rate pret de 20 de ani. Am inceput cu o parte care poate nu este chiar incurajanta in alegerea acestei destinatii, dar am vrut sa respect cronologia in care am vizitat aceasta tara contrastanta. Urmatoarea locatie este neasteptat de frumoasa, pozitionata in mijlocul savanei, in ceea ce a fost nu demult singura zona in care legea permitea jocurile de noroc si spectacolele de striptease. Un mic ?orasel? compus din multe hoteluri, cazinouri si zone de agrement sub numele de Sun City, cunoscut ca Las Vegas al Africii de Sud. Artisti faimosi au concertat aici contribuind la notorietatea acestui colt de paradis. "The Palace of the Lost City" este uimitor prin arhitectura, dimensiune, grandoare - este greu de descris in cuvinte opulenta acestui hotel. Nici imaginile nu sunt de mai mult ajutor. E greu sa uit de stickerul lipit pe usa spre terasa care anunta "Va rugam sa pastrati usile inchise pentru a preveni intrarea maimutelor". Am inteles, ca odata intrate in camera, maimutele redecoreaza totul... spre disperarea oaspetilor. Urmatorul popas a fost cel mai asteptat din intreaga vacanta pentru ca a fost un "game lodge" in mijlocul Parcului National Marakele. Beneficiind de o concesiune de 23.000 de hectare, Marataba Lodge este compus din 12 "corturi" decorate atent, discret in culori ce se armonizeaza perfect cu natura. Cort este un termen care defineste forma, dar nu si confortul ce concureaza cu cel al design hotelurilor "en vogue". Mi-am imaginat adesea cum ar putea fi un astfel de lodge, dar realitatea a fost foarte diferita, iar aventura ... ne-a fost anuntata inca de la inceput prin semnarea unor documente prin care ne asumam orice evenimente ar putea aparea datorate faptului ca suntem in mijlocul naturii si al animalelor, fara niciun fel de protectie sau de delimitare a teritoriului. La scurt timp am aflat ca o familie de lei a vizitat campul cu o noapte in urma si au baut apa din piscina, dar acesta urma sa fie doar inceputul. Timpul se scurge cu viteza mare intre mesele servite pe o terasa platforma (de pe care poti admira aproape ca la teatru animalele care se adapa din raul ce curge la poalele terasei) si "game drive-urile" sau asa-zisele safariuri organizate de doua ori pe zi. Plimbarea se face in masini 4x4 cu un ghid inarmat pentru situatii nedorite in care animalele ar ataca. Animalele apar de peste tot. Hipopotamii lenevesc la soare pe malul unui lac, iar cand vad agitatie se scufunda in apa si inoata pana aproape de tine luandu-te prin surprindere. Daca cineva indrazneste sa le incalce teritoriul, sfarsitul este unul sigur. Antilopele sunt denumite de localnici "fast food din tufisuri" caci numarul lor este mare si indestulator pentru animalele de prada ce cutreiera savana in cautare de hrana. Un rinocer ne taie alene calea, in timp ce cateva zebre ne studiaza curioase. In savana, legea e facuta de cei mai multi si mai puternici, iar in cazul de fata nu eram noi. Noaptea insa s-a dovedit ca nu e deloc atat de linistita precum intr-un hotel. Corturile sunt montate pe niste barne de lemn, iar adierile vantului provoaca un zgomot straniu pentru cineva obisnuit cu viata in oras. E greu, daca nu imposibil, sa dormi, cel putin in prima noapte. Animalele se aud peste tot. Forfotesc printre corturi, se aud ropote de pasi pe terase, clipocitul unei fantani de langa cort - un animal se adapa. Nu am sa stiu niciodata daca panza cortului ne despartea de maimute si porci salbatici cu care ne obisnuiseram in timpul zilei sau daca vreun leu sau leopard dadea tarcoale. A fost cea mai lunga noapte din viata mea, iar rasaritul soarelui a adus nu doar o noua zi, ci si retragerea animalelor ... obosite de explorari. Limpopo - Marakele parc e unul din acele locuri in care am avut sentimente amestecate de bucurie, emotie si teama, pe care insa cu placere le-as mai incerca o data.. Si de ce sa nu, in fond nu am vazut lei de data asta !!! Si este malaria-free ! Ne-am despartit de Marakele National Park cu speranta ca vom reveni, in cativa ani, iar pana atunci vom pastra amintirile frumoase. Urmatoarea destinatie: Hermanus, un mic orasel la 70 de km de Cape Town. Hermanus este o zona cunoscuta pentru ca gazduieste aproape permanent balene in golfurile ce strajuiesc tarmul. Ne-am intristat cand am aflat ca valurile puternice nu ne permit sa iesim in larg sa vedem cetaceele, motivul principal al vizitei noastre. Ne-am consolat cu un mic dejun pe terasa vilei, urmarind valurile ce se spargeau de stanci ...pentru scurta vreme insa, caci au aparut balenele incredibil de aproape de mal. La inceput am crezut ca este o iluzie optica, un soi de Fata Morgana, iti doresti sa vezi ceva si ai senzatia ca ti se infatiseaza. Era insa chiar realitatea, greu de crezut din primul moment - cateva balene, o specie des intalnita in zona Hermanus (Right Whale), cu dimensiuni intre 14 si 18 metri, cu greutate medie ce depaseste 54 de tone, se jucau pufaind si batand apa cu coada, spre marea noastra surpriza. Hermanus este o destinatie cautata de cei ce iubesc natura, eco turismul si nu in ultimul rand diving-ul in custi in zone populate de rechini. Cape Town este un oras ideal de vacanta pentru toate bugetele. Poti locui in hoteluri atragatoare, de o eleganta britanica, precum celebrul Mount Nelson, pana la cele din zona cea mai populata seara - V&A Waterfront. Nici o vacanta in Cape Town nu este completa fara a vedea orasul de la inaltime, de pe Table Mountain. Daca este o zi frumoasa, poti chiar lua micul dejun pe o terasa si admira orasul de la poalele muntelui. Robben Island este insula ce gazduieste inchisoarea in care Nelson Mandela si-a petrecut 18 ani din totalul de 27 in diverse inchisori, alaturi de alti prizonieri politici de culoare ce imparteau aceeasi ideologie si au luptat pentru libertate. Inedit am gasit faptul ca ghidul ce ne-a prezentat inchisoarea a fost detinut politic si toata prezentarea facuta se baza pe experientele proprii traite acolo. Povestile despre noptile de iarna friguroase, cu ploaie, fara paturi care sa ii incalzeasca au capatat o cu totul alta rezonanta. Chiar daca au trecut peste 10 ani de cand inchisoarea este muzeu, ranile sunt inca dureroase pentru cei ce si-au petrecut un sfert de secol privati de libertate. Apoi, am explorat putin imprejurimile si am participat la o degustare de vinuri premiate din viile Constantiei. Pentru a lua pulsul orasului, o vizita la Green Market este obligatorie. Poti cumpara la preturi modice arta africana: pictura, sculptura si multe suveniruri. Iar daca arta este un punct pe agenda, strazile ce pornesc din Green Market gazduiesc prestigioase galerii de arta. O vizita cu ghid (nu este recomandat a merge pe cont propriu) intr-un asa-numit "township" sau "informal settlement" pentru a vedea nivelul de viata, dar si vibratia si spiritul celor mai multi locuitori de culoare vor completa cu siguranta imaginea unei vacante in Cape Town. Este o experienta de neuitat. Suntem dominati de grijile noastre si .. uneori de ale celor din jur, dar dupa ce vizitezi o astfel de comunitate reperele se vor schimba cu siguranta. Conditiile de viata sunt mult mai rele decat ne-am imagina, iar cuvintele nu pot descrie realitatea vazuta acolo: fara electricitate, fara apa curenta, fara toalete. Este o realitate aparent usor de imaginat, dar totusi socanta. Daca timpul permite o excursie pana la Capul Bunei Sperante, este relaxanta si cu o rezonanta psihologica, mai ales pentru cei ce au copilarit alaturi de "Toate panzele sus". Este cunoscut ca fiind cel mai sudic punct al Africii de Sud, cu toate ca in realitate cel mai sudic punct este Capul Agulhas la 150 km distanta. Urmeaza vacanta de vara pentru noi, care coincide cu iarna in Africa de Sud. Nu e nimic grav in asta, caci temperaturile sunt de peste 200 C, iar preturile... sunt rezonabile.
Pentru alte știri, analize, articole și informații din business în timp real urmărește Ziarul Financiar pe WhatsApp Channels
