În marea criză financiară, Barclays, una dintre cele mai mari instituţii bancare britanice, a reuşit să evite bailoutul doar cu ajutorul unor investiţii de 12 miliarde de lire sterline din Qatar venite printr-o schemă bănuită a fi frauduloasă. Acum, banca are din nou dificultăţi mari, fiind presată să se restructureze şi să-şi eficientizeze operaţiunile, iar investitorii qatarezi se retrag, agravând problemele. Părăsesc ei o corabie care stă să se scufunde?
AcÅ£iunile Barclays se scufundă, cu siguÂranÂţă. Au pierdut peste 10% din valoare de la înceÂputul anului, dar pe parcurs au înregistrat scăÂderi ÅŸi mai mari. Barclays a ajuns astfel prinÂtre cele mai ieftine bănci internaÅ£ionale. AcÅ£iunile au scăzut ÅŸi ieri după ce s-a aflat că fondul suÂveÂran de investiÅ£ii al Qatarului a pornit operaÅ£iuÂnile de vânzare a aproape jumăÂtate din titlurile deÅ£inute la banca britanică. Qatar InvestÂment Authority, cu subsidiara sa Qatar Holding, este considerată un investitor de drum lung ÅŸi este al doilea acÅ£ioÂnar al Barclays ca mărime, potriÂvit datelor Bloomberg.
Prin vânzarea de acÅ£iuni în valoare de 510 milioane lire deÂmaÂrată zilele acestea, QIA este aÅŸÂtepÂtată să-ÅŸi reducă participaÂÅ£ia de la 5,3% la 2,9%. Qatarezii fac această mutare când directorul executiv al băncii, C.S. VenÂkaÂtaÂkrishÂnan, încearcă să câştige încrederea inÂvesÂtitorilor cu un plan de reformă strategică pe care intenÅ£ionează să-l prezinte în primăvară. Investitorii cer mai mult profit pentru acÅ£iunile lor, iar pentru a reuÅŸi acest lucru Barclays reduce costurile, inclusiv pe cele cu personalul.
Prin lumea financiară se vorbeÅŸte de reduÂceri de personal la Paris ÅŸi Hong Kong ÅŸi mai multe în India. Pe prima linie a frontului conceÂdierilor din India sunt angajaÅ£ii care au contriÂbuit în ultimii ani la transformarea digitală a băncii. Digitalizarea permite în prezent închiÂdeÂrea unor sucursale cu puÅ£ini clienÅ£i, cum ar fi cea de pe High Streetul lonÂdonez. Åži astfel nici operaÅ£iunile britaÂniÂce nu sunt ocolite de restructurări de perÂsoÂnal. Un sindicat al Barclays a anunÂÅ£at recent că banca va elimina 900 de poziÅ£ii din Marea Britanie sau 2% din totalul de acolo. Anul acesta instituÅ£ia de credit închide în total 180 de sucursale, iar anul viitor alte câteva zeci.
Restructurări fac în Marea Britanie ÅŸi alte bănci cu renume, cum ar fi Metro Bank ÅŸi Lloyds. Metro, un creditor fără vechime ÅŸi cu strategii perturbatoare, va renunÅ£a la 20% din angajaÅ£i pentru a reduce cheltuielile cu 50 de miÂlioane de lire pe an. Are probleme financiare mari după ce în 2019 a fost lovită de un uriaÅŸ scandal de contabilitate care i-a decimat maÂnageÂmentul ÅŸi i-a redus valoarea de piaţă. Banca are nevoie de un salvator, iar printre numele vehiculate se numără Barclays. AceasÂta din urmă ar analiza ÅŸi posibilităţile de a cumÂpăra operaÅ£iunile bancare ale Tesco, potrivit Reuters.
Barclays n-a închis doar sucursale, ci ÅŸi conÂturi, unele vechi ÅŸi active de zeci de ani. Le-a închis de-a lungul anului fără avertisment, lăÂsând biserici, ONG-uri, organizaÅ£ii comuniÂtare ÅŸi de binefacere ÅŸi afaceri mici de familie în criÂză de bani ÅŸi în imposibilitatea de a mai funcÅ£ioÂna. Managementul băncii nu a dat explicaÅ£ii, ci a anunÅ£at că în unele cazuri alte conturi vor fi deschise, dar nu rapid. Barclays n-a închis însă, finanÅ£area pentru combustibilii fosili. Toate aÂcestea au pătat imaginea ÅŸi au redus credibiliÂtaÂtea unei bănci ÅŸi aÅŸa împovărate cu scandaluri.
Unul dintre cele mai mari îl are ca actor principal pe chiar acÅ£ionarul din Qatar. QIA a ajutat Barclays să strângă peste 12 miliarde de lire sterline de la investitori în 2008, în plină criză financiară globală. Banca avea nevoie urgentă de bani pentru a evita un incomod bailout prin care statul ar fi ajuns acÅ£ionar. AcÅ£iÂunea de strângere de bani a atras o investigaÅ£ie din partea autorităţilor britanice ÅŸi un proces. Cazul a avut ca obiect o presupusă asistenţă financiară oferită de bancă Qatarului printr-un împrumut de trei miliarde de dolari pentru achiÂziÅ£ionarea de acÅ£iuni Barclays direct sau indirect, potrivit Financial Times.
Cazul a fost închis în 2018, dar banca a fost amendată cu 50 de milioane de lire anul trecut de autorităţile britanice pentru că a ascuns fapÂtul că a plătit comisioane de sute de milioane de lire anumitor investitori qatarezi pentru ca ei să contribuie cu capital nou. Documente oficiale arată că retragerea QIA din acÅ£ionariatul Barclays durează de mai mult timp.
Instituţia qatareză şi-a redus participaţia la banca britanică cu 5% anul trecut şi cu 10% în 2021. Vânzarea de acţiuni anunţată recent este doar cel mai mare pas de până acum făcut în această direcţie.
În timp ce băncile britanice se lovesc de probleme financiare şi se restructurează, Banca Angliei a asigurat că sistemul bancar britanic poate rezista în scenarii extreme. Guvernul vrea să dereglementeze sectorul pentru a încuraja investiţiile. Totuşi, problemele se agravează când investitorii sunt atenţi la cele mai mici vulnerabilităţi din sistemele bancare pentru a nu fi prinşi pe picior greşit, aşa cum s-a întâmplat în minicriza bancară din SUA din primăvară.
Mai multe bănci americane au căzut atunci din lipsă de încredere şi de teamă clienţii băncilor s-au înghesuit să-şi retragă banii, provocând hemoragii mortale de capital. Criza a provocat şi căderea colosului Credit Suisse din Elveţia. Banca a fost salvată de UBS, dar din imperiul de odinioară a rămas doar numele. La prăbuşirea sa a contribuit refuzul declarat de a veni în ajutor al unui alt investitor şi acţionar din lumea arabă, Saudi National Bank din Arabia Saudită