Companiile de utilităţi trebuie să diminueze consumul de cărbune cu cel puţin 60% în decurs de două decenii până în 2030 pentru a evita cele mai grave efecte ale schimbărilor climatice, potrivit unui nou raport al Comitetului Interguvernamental privind Schimbările Climatice (IPCC).
O astfel de ţintă pare extrem de ambiţioasă, scrie David Fickling, editorialist la Bloomberg. Şi totuşi, este aceasta o sarcină atât de dificilă, se întreabă acesta.
Până la urmă, în SUA producţia de energie pe bază de cărbune s-a redus cu aproximativ o treime în decurs de 7 ani până în 2017, iar în UE aceasta a înregistrat acelaşi declin în numai patru ani până în 2016.
În Europa şi SUA, declinul producţiei de cărbune a atins recent în medie aproape 5% pe an. Dacă lumea ca întreg poate atinge o rată de 7% pe an, s-ar putea atinge ţinta pe 2030 a IPCC, scrie editorialistul de la Bloomberg.
Se susţine că acest lucru nu este posibil pentru că cererea în creştere din economiile emergente este peste reorientarea dinspre carburanţi fosili din ţările mai bogate. Şi totuşi, este posibil ca bazele economice în schimbare ale producţiei de energie să fie subestimate, în opinia lui David Fickling.
Mai întâi, se presupune că ţările asiatice vor continua să construiască noi centrale pe cărbune într-un ritm rapid, deşi regenerabilele sunt deja opţiunea mai ieftină în India şi pe cale să devină astfel în China şi Asia de Sud-Est. Mai apoi, costurile în scădere şi penetrarea în creştere a energiei eoliene şi solare este atât de recentă, că de-abia începem să vedem cum acestea afectează modelele de business ale producătorilor convenţionali.
Potrivit unui studiu al Australian National University, presupunând că costul regenerabilelor va urma tendinţa actuală, vârsta medie de „pensionare“ a centralelor pe cărbune scade la 30 de ani de la 50. Drept urmare, producţia de energie pe bază de cărbune scade cu aproximativ 70% în perioada 2020-2030.
În opinia editorialistului Bloomberg, nu este greu să se obţină rezultate similare pentru centralele mai moderne din China.
În prezent, deşi regenerabilele sunt mai ieftine decât cărbunele aproape peste tot în lume, este de obicei mai profitabil să operezi centralele termale existente decât să renunţi la ele şi să construieşti capacitate de energie eoliană şi solară.
Şi totuşi, pe măsură ce costurile energiei eoliene şi solare scad, punctul de turnură în care regenerabilele vor devansa centralele existente nu este foarte departe, scrie editorialistul de la Bloomberg.
Părerea generală este că nu ne putem decarboniza sistemul de electricitate suficient de rapid pentru a atinge ţintele IPCC. Însă, cu un deceniu în urmă, actuala situaţie în care cererea pentru cărbune şi carburanţi auto stagnează, iar costurile regenerabilelor scad puternic părea la fel de îndepărtată. Având în vedere felul în care s-a schimbat piaţa mondială a energiei în ultimii ani, pare o idee bună să nu spunem niciodată niciodată, concluzionează David Fickling.