Tatăl lui Berry a povestit pentru revista Rolling Stone că fiul său suferea de demenţă, boală care se acutizase în ultimul timp.
Berry a venit cu ideea pentru numele formaţiei Beastie Boys şi a fost unul dintre primii membrii ai trupei atunci când s-a format în anul 1981. Primul concert al trupei a avut loc în apartamentul uli Berry din New York în faţa unui public restrâns.
Acesta a cântat pe EP-ul trupei, "Polly Wog Stew", înregistrat în 1982, dar a plecat la scurt timp, înainte ca trupa să treacă de la punk la genul hip-hop, potrivit Rolling Stone. După plecarea lui Berry, Beastie Boys a înregistrat prima melodie hip-hop numită “Cooky Puss”, care a marcat stilul ulterior al formaţiei.
Berry a fost membru al altor formaţii mai puţin cunoscute după ce a plecat precum Even Worse, Big Fat Love, Highway Stars şi Bourbon Deluxe.
Deşi Berry a părăsit Beastie Boys la începutul drumului muzical al trupei, aceştia nu au negat contribuţia sa la consolidarea trupei. În 2012 când formaţia a fost inclusă în The Rock and Roll Hall of Fame, Adam Horovitz a citit un speech în care John Berry era menţionat.
